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然而，树欲静而风不止，这一日，吕不韦带来一个更为棘手且隐秘的消息，面色是前所未有的凝重。

“公子，楚国那边……有变。”吕不韦屏退所有仆役，甚至确认了书房周遭无人，才压着嗓子道，“我们安插在楚使团中的眼线冒险传出消息，楚国似乎……并非仅仅满足于商贸之利。”

异人正在批复一份关于上郡马匹适配新马鞍情况的奏报，闻言笔尖一顿：“说下去。”

“楚使副使，那个曾私下求见示好的，近日与……与华阳夫人宫中一位颇为得宠的内侍，有过数次密谈。”吕不韦的额角渗出细汗，“而且，华阳夫人最近召见太子宫中几位属官，问及公子您……膝下唯有政公子一子，且政公子生母赵夫人出身……之事，语气颇为关切。”

书房内的空气骤然降至冰点。

华阳夫人，楚国王族出身，虽无亲生子女，但在太子宫中地位尊崇，虽然这两年太子对她渐渐淡看不少，但她的地位却没有人敢动摇。

她一直希望扶持具有楚国血统的公子，以巩固自身乃至楚国在秦国的利益。

之前华阳夫人也提过收异人为子不过异人最终还是拒绝了这条捷径，而如今……

“他们想动政儿？”异人的声音低沉得可怕，每个字都像从冰缝里挤出来。

“眼下尚无确凿证据指向具体行动，但此等动向，不得不防。”吕不韦道，“华阳夫人若以‘关心子嗣、广延后裔’为由，提议为公子纳楚国宗室女为侧室，甚至以政公子生母身份不够‘贵重’为由，提出些不利于赵夫人的言论，恐会有些压力。”

异人明白吕不韦的未尽之言。太子对华阳夫人颇为倚重宠爱，且本身性格偏于宽和，哪怕近两年没有那么热络，但华阳夫人吹起枕边风，难保太子不会动摇。

而一旦“子嗣单薄”、“生母出身”等问题被摆上台面，不仅赵絮晚处境尴尬危险，小政儿的地位也会受到质疑和动摇，楚国则可借联姻之女，将来若有所出，便可名正言顺地争夺继承权。

“好一个一石多鸟之计。”异人冷笑，指尖因用力而微微发白，“比魏国那拙劣的离间，高明多了，也毒辣多了。”

他强迫自己冷静下来，急速思考，直接对抗华阳夫人乃至楚国的压力，并非明智之举，但坐视不理，更无异于将妻儿置于砧板之上。

“楚使那边，继续严密监视，尤其是与华阳夫人宫中人的接触，务必拿到更确切的把柄。”

异人沉声下令，“华阳夫人宫中那个内侍，查清底细，看看除了楚国，还和哪些势力有勾连。至于夫人那边……”他顿了顿，眼中闪过决绝，“你亲自去办几件事。”

第172章

异人走到吕不韦身边，声音压得极低，“第一，散出消息，说我近日苦读医典，寻访名医，为政儿调理‘早慧易夭’之相，言语要模糊，但须让该知道的人‘偶然’听到。第二，在政儿身边‘发现’两样来历不明的小玩意，似有楚地巫蛊厌胜之痕，不必声张，但要让太子宫中的心腹‘恰巧’得知。”

吕不韦瞳孔微缩，立刻明白了公子的用意。

“公子思虑周全，臣即刻去办。”吕不韦躬身。

“务必隐秘，环环相扣，不留人为痕迹。”异人叮嘱，“还有，府中……尤其是夫人和政儿身边，所有饮食用具，必须经由绝对可靠之人之手，进出之人，哪怕是一只飞鸟，也要查清来历。”

吕不韦凛然应诺，匆匆退下安排。

异人独自站在昏暗的书房里看着窗外秋风呜咽，卷起一地枯叶。

他感到一种前所未有的疲惫与寒意，这权力的泥沼，不仅要步步为营，更要时时提防来自“自己人”背后的冷箭。

华阳夫人这一手，比赵国明刀明枪的刺杀、魏国拙劣的离间，更令他心头发冷。因为这一次，威胁可能来自秦廷内部，来自那看似尊荣和睦的宫墙之内。

他必须更快，更准，更狠。

数日后，咸阳宫中果然泛起了微澜。

先是太子在与近臣议事时，偶然叹息：“异人近日似有心事，听闻为政儿那孩子的身体，颇为劳神，遍寻医者，这孩子聪慧过人，只盼上天庇佑。”

这话很快被有心人“听”了去。

接着，太子宫中一名负责巡查的内侍，“偶然”在公子异人府外围巡视时，“捡到”一枚从府内高墙被风吹出的、造型奇特的符箓木片，上面刻纹诡谲，隐有楚地巫风。

内侍不敢隐瞒，层层上报，最终木片到了太子案头。太子召来精通巫祝之术的老内侍辨认，老内侍看后面色大变，支吾其词，只说是“厌胜之物，恐非吉兆”，且“似与南楚某些隐秘祭祀有关联”。

太子面色沉了下来，未发一言，只将木片收起。

随后，大农令呈上的秋收汇总简牍中，特意提及赵夫人主持筛选的新麦种在几处试验田表现优异，预估可增一成半之收，且赵夫人亲自督导改良的耧车，效率提升显著，已在关中部分官田推广，农夫称便。

太子览毕，赞道：“赵氏虽出自赵，然心向大秦，于农桑本业颇有建树，实属难得。”

这几件事，单独看似乎并无关联，但若串联起来，落在有心人耳中，便成了：公子异人珍视独子，却有人以阴私手段诅咒；公子政聪慧勇毅，心向兵事，是可造之材；其母赵氏贤能务实，于国有功。而那个隐隐指向楚地的“厌胜之物”，则像一根刺，扎在了某些人心里。

华阳夫人宫中那位与楚使有密谈的内侍，忽然“暴病”，被挪出宫外荣养，再无声息。

楚使副使接下来的几次求见华阳夫人，均被以“夫人潜心礼佛，不见外客”为由婉拒。楚国欲通过华阳夫人影响秦公子嗣的暗流，尚未成形，便似乎遭遇了无形的堤坝。

吕不韦将各方反应密报异人异人听罢，脸上并无喜色，反而更添凝重。

“暂时压下去了，但根源未除。”异人淡淡道，“华阳夫人不会就此罢休，楚国也不会死心。他们只是会更隐蔽，更耐心。”

“公子，那我们……”吕不韦请示。