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“按计划，继续加强戒备。另外，”异人目光投向院中那棵叶子已快落尽的梧桐，“给楚王送一份‘厚礼’。”

“厚礼？”

“将我们查获的，关于赵国正不惜代价、试图通过收买曾在楚国为官的匠人，获取楚国连弩改进技术的消息，以及赵国使者与楚国内部某些对楚王不满的贵族秘密接触的线索，整理一份，送给楚王。”

异人嘴角泛起一丝冰冷的笑意，“楚国富庶，军械精良，尤其是连弩，赵国觊觎久矣。让楚王好好看看，他的盟友赵国，到底在打什么算盘。”

是和一个背地里挖墙脚、甚至可能支持国内反对势力的‘盟友’继续貌合神离，还是与一个愿意公平交易、且能牵制赵国的秦国，保持一份安宁，想来没有那么难选。

吕不韦赞叹道，“此计大善，既可转移楚国对公子家事的注意力，又能加深楚赵矛盾，让秦国从中得利。”

“记住，消息要送得‘偶然’，像是我们追查赵国间谍时无意中截获的。”异人叮嘱，“楚国不是想搅浑水吗？那就让这水更浑一些，看谁先摸不到鱼。”

吕不韦领命而去。

吕不韦的布置悄无声息地展开，那枚带着楚地巫风的符箓木片，如同投入深潭的石子，看似沉没，却在咸阳宫深处漾开了一圈圈看不见的涟漪。

太子虽未公开追究，但对华阳夫人宫中事务的过问，却比往日多了几分不经意的审慎。

华阳夫人是何等敏锐之人，立刻察觉到了空气中那丝微妙的变化，她依旧每日礼佛诵经，言行愈发端庄持重，对太子也越发温柔体贴，绝口不提楚国或公子异人府中之事，仿佛那场未及发动的暗流从未存在过。

楚国那边，随着那份关于赵国“挖墙脚”的“偶然”情报送达，楚王宫中掀起了一场隐秘的风暴。

楚国虽与赵国有盟约之名，但近年摩擦不断，赵国对楚国富庶军械的觊觎，楚王并非一无所知，只是碍于抗秦大局，不便撕破脸皮。如今这份证据确凿的情报，无疑点燃了楚王积压的怒火。

他虽未立刻与赵国翻脸，但对赵国的信任降至冰点，对秦国的态度反而在戒备中多了一丝审视，一个愿意分享此类情报的秦国，至少在当前，似乎比那个两面三刀的赵国，更“坦诚”一些。

咸阳公子府的书房里，异人听着吕不韦的回报，神色并无太多放松。

“楚国暂时偃旗息鼓，华阳夫人也收敛锋芒，但这只是表象，”异人道，“我们现在就如同走在布满薄冰的河面，一处裂纹，就可能满盘皆输。”

吕不韦深以为然：“公子所言极是，眼下各国暗探在咸阳的活动虽因前番连番敲打有所收敛，但转为更深的地下，尤其是对夫人昔日旧识、仆役的搜寻，赵国人似乎从未放弃。我们虽已控制或转移了大部分相关人员，但难免有漏网之鱼，或意志不坚者。”

异人眼中厉色一闪，“宁可错杀，不可错放，尤其是当年在赵国的旧事，要处理得干干净净，不能留下任何可供人攀咬的线索。”

吕不韦点头说一定会注意。

异人走到窗边，望着庭院中萧瑟的秋景，“也不知政儿近日如何？”

“政公子勤勉不辍，蒙武将军也称赞，只是……”吕不韦迟疑了一下，“他似乎对燕丹公子那边，依旧念念不忘，前两日还问起丹公子的病是否痊愈。”

异人沉默片刻，叹了口气：“孩子的心，最是纯真，也最难扭转，也罢，只要不影响正事，由他去吧。姬婵那边……可有异动？”

“姬婵夫人深居简出，约束下人极严，燕丹公子更是几乎足不出户。他们与外界联系极少，除了必要的采买，几乎不与外人接触我们的人日夜监视，未见异常。”吕不韦回答，“看来经上次之事，他们是打定主意明哲保身，绝不沾染任何是非了。”

“但愿如此。”异人语气淡淡。

出乎异人意料的是王上竟然还想对赵用兵。

异人于不久后被秦王召入宫中议事，直至掌灯时分方归。

“王上决意，开春之后，将对赵国用兵。”异人从，只留吕不韦在书房，声音压得极低，“规模不会太大，旨在夺取漳水沿岸几处要塞，进一步挤压赵国战略空间，震慑山东诸国，同时……也是为了彻底断绝赵国获取马鞍技术的任何幻想。”

吕不韦心头一跳，战争，无论规模大小，总是意味着流血与离别，他看向异人：“此番王上难道想要公子出征？”

不过异人这个身体，要是真去了战场，可能也……

异人摇摇头：“王上与太子之意，我留守咸阳，协理后勤，安抚民心。领军主将应是蒙骜将军。”他看向赵絮晚，目光复杂，“但这意味着，赵国必会疯狂反扑，明面上的战场在边境，暗地里的较量，会在咸阳。”

吕不韦接口道：“公子，既是备战，各方势力必定蠢蠢欲动，我们是否要提前准备……”

“要。”异人斩钉截铁，“先加强府邸和试验田所有要害位置的警戒，再排查所有可能与赵国有旧，或近期行为有异的人员，无论官职高低，最后，散出消息，就说……就说马鞍制作的关键环节遇到瓶颈，良品率下降，军中换装速度可能延缓。”

吕不韦不解的看向他。

异人解释道：“示敌以弱，让他们以为有机可乘，才更容易露出马脚，同时，也能降低各国对秦国军力短期内暴增的过度恐惧，避免他们狗急跳墙，提前联合。”

“公子妙算。”吕不韦叹服。

吕不韦的动作极快，不过数日，府邸与城外试验田的守卫又悄然增加了一倍，且多是生面孔的精悍之士，与原先的护卫混编，明暗交错，织成了一张更细密的网。

同时，一场内部悄无声息的清洗也开始了，两个在采买中手脚不甚干净的仆役被寻了由头打发去了偏远田庄，一时间，府中上下气氛肃然，人人自危，却也更加警醒。

关于马鞍制作“遇挫”的消息，也通过几处不起眼的渠道缓缓蔓延，咸阳市井间，开始有零星的议论，说那能让骑兵战力倍增的神奇物事，似乎造起来颇为不易，耗费甚巨，良品十不得一云云，这些话自然也传到了各国暗探的耳中。

第173章

这段刻意放出的风声，如同投入暗湖的饵料，虽未立刻激起滔天巨浪，却在平静的水面下引来了窥伺的暗影。