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第十一章 周起琼的选择（第1页）

1985年的夏天，石桥村又出了一件大事——周起琼考上了地区卫生学校。

这个消息传开的时候，村里人的反应比蒋琪考上县一中时还要热烈。不是因为卫校比县一中好，而是因为周起琼选择了一条让所有人都意想不到的路。

周起琼比周景熙大两岁，是村里周木匠家的闺女。周木匠大名周德福，跟周德厚是本家，论辈分周景熙要叫他一声伯父。周德福的手艺在方圆十里是出了名的，打出来的家具又结实又好看，找他干活的人从年头排到年尾。按理说，周家的条件在村里算好的，供一个孩子读书应该不成问题。但周德福有个毛病——好赌。每到农閒时节，他就往镇上的赌场跑，一夜之间输掉几个月挣的钱是常有的事。周起琼的母亲李秀英为此跟他吵了无数次，摔了碗砸了锅，什么招都使过了，就是改不了他这个毛病。

所以周起琼能读完初中，在村里人看来已经是个奇蹟了。更让人没想到的是，她不仅读完了，还考上了卫校。

卫校在地区所在的城市，离石桥村有两百多里路，坐火车要三个多小时。在那个年代，一个农村女孩子能走出大山，到城里去读书，是一件了不得的事情。村里人议论纷纷，说什么的都有。

“周木匠家的闺女爭气啊，比他那个赌鬼老子强多了。”

“女孩子读那么多书干什么？早晚要嫁人的。花那么多钱供她读书，还不如留著当嫁妆。”

“你懂什么？卫校毕业出来就是吃国家粮的，端铁饭碗，比嫁个好人家强多了。”

这些话传到周起琼耳朵里，她只是笑笑，不置可否。她是个性格沉稳的姑娘，不爱说话，但心里有数。她知道自己要什么，也知道自己该走哪条路。

消息传到周景熙耳朵里的时候，他正在镇中学的教室里上自习。传话的是王建军，他从家里回来，手里拿著一封信，在教室门口喊：“周景熙，你村里来的信！”

周景熙接过信，看了一眼信封上的字——歪歪扭扭的，一看就是李觉写的。他拆开信，里面只有几行字：

“景熙，起琼姐考上卫校了，全村的喜事。你什么时候回来？我们给你庆祝。——李觉”

周景熙把信看了两遍，心里说不出是什么滋味。高兴是肯定的，周起琼是村里为数不多坚持读书的女孩子，她能考上卫校，是整个石桥村的骄傲。但除了高兴，还有一种说不清的情绪在心里翻涌——羡慕？压力？还是对自己的不满？

蒋琪考上县一中，周起琼考上卫校，她们都找到了自己的路，而他呢？还在为一个及格线挣扎，还不知道自己能不能考上高中，更不知道考上之后能干什么。这种对比像一根刺，扎在他心里，不疼，但硌得慌。

周末回到家，他第一件事就是去找周起琼。

周起琼家在村子的东头，离周景熙家不远。院子比蒋琪家还小，但收拾得很乾净。院子里晒著几件洗得发白的衣服，墙角堆著一些木材边角料，是周德福做家具剩下的。周起琼坐在堂屋的门槛上，手里拿著一本厚厚的书，正在看。看见周景熙进来，她合上书，站起来笑了笑。

“景熙，回来了？”

“起琼姐，恭喜你。”周景熙说，声音有些侷促。

“谢谢。”周起琼搬了一把椅子出来，让他在院子里坐下。“你喝茶吗？我去给你倒。”

“不用，我不渴。”周景熙在椅子上坐下，看了看她手里的书，是一本《人体解剖学》，封面是一个骨架的图案，看得他心里一紧。“你已经在看卫校的课本了？”

“嗯，提前预习一下。”周起琼在他对面坐下来，把书放在膝盖上。“我听说卫校的课很紧，第一学期就要学十几门课，不提前看怕跟不上。”

“你不怕吗？”周景熙忍不住问，“那些……那些人体里的东西，不嚇人吗？”

周起琼笑了，笑声很轻，像风吹过风铃。“刚开始是有点怕，但看多了就不怕了。你知道吗，人体其实很奇妙。心臟怎么跳的，血液怎么流的，骨头怎么连在一起的，每一部分都有它的道理。我想把这些道理弄明白。”

她说话的时候，眼睛里有一种光，不是蒋琪那种被轻视后的倔强，而是一种更安静的、更深沉的东西——是对知识的渴望，对未知世界的好奇。周景熙看著她的眼睛，忽然觉得，这个坐在门槛上看解剖书的女孩，比他认识的任何人都勇敢。

“起琼姐，”他说，“村里人说什么你知道吗？”

“说什么？”

“说女孩子读那么多书没用，早晚要嫁人。”

周起琼的笑容淡了一些，但並没有消失。“我知道。我娘也这么说。她说卫校要读三年，三年的学费加上生活费，要好几千块。她说这些钱不如留著给我弟弟读书，或者给我当嫁妆。”

“那你爹呢？”

“我爹？”周起琼的嘴角微微翘起，露出一丝苦笑，“我爹倒是支持我。他说他这辈子最后悔的事就是没好好读书，把时间都浪费在赌桌上了。他说我不能走他的老路。”